正常的毛囊不断经历生长期，退化期和休止期。毛囊乳头细胞位于毛囊底部，是一种对毛囊进入生长期起着重要促进作用的间叶细胞。丧失功能的毛囊乳头细胞不能有效地迁移和聚集，从而不能唤醒毛囊的再次生长【1】。研究表明，注射经过三维培养的毛囊乳头细胞球可以增强毛囊再生的能力【2】，预示了三维微环境可能激活了细胞的某些用于毛囊再生和修复相关的通路和蛋白的表达。

       近日，北卡罗莱纳州立大学／北卡大学教堂山分校联合生物医学工程系程柯教授团队在Science Advances杂志发表了题为“Dermal exosomes containing miR-218-5p promote hair regeneration by regulating β-catenin signaling”的研究文章（胡诗琪博士为本文第一作者，程柯教授为通讯作者）。该文章揭示了三维培养的毛囊乳头细胞来源的外泌体高表达miR-218-5p以及成纤维细胞生长因子（basic fibroblast growth factor，bFGF），这些有效因子的富集可能是三维细胞球可以促进毛囊再生的一个重要原因。文章分别对比了三维/二维培养的毛囊乳头细胞，三维/二维培养细胞得到的外泌体以及miR-218-5p的化学类似物和抑制剂对毛发生长的效果，逐层揭示了miR-218-5p在毛发生长中的重要作用，并提出了外泌体和miRNAs影响毛囊生长的可能的作用机制。